Используя планировщик заданий ТВ-тюнера и производя ежедневно записи с телеэфира, в некоторые дни еще и не по одному разу, со временем пришел к выводу, что использовать для этого основной домашний компьютер не удобно. Например, не однократно возникали ситуации, когда необходима перезагрузка компьютера, но в тоже время должна начаться или уже идет запись, и соответственно приходилось ждать ее завершения. Поэтому было решено собрать отдельный компьютер - медиацентр, который бы независимо занимался видеозаписями, а заодно позволял просматривать с удобством эти же записи, а также телепередачи и диски любого формата.

Поскольку сильно тратиться на эту задумку не хотелось, вначале были мысли купить недорого б/у компьютер, ведь медиацентру многого не нужно, достаточно какого-нибудь Intel Celeron с частотой порядка 2ГГц, тем более, если планируется использовать ТВ-тюнер с аппаратным MPEG-2 сжатием. Сегодня подобные компьютеры на базе Intel Celeron уже слабоваты для современных игр и многие пользователи стараются от них избавляться, поэтому при желании можно найти весьма неплохой вариант за сравнительно невысокую стоимость.

Однако б/у компьютер так и не был куплен из следующих соображений:

• Покупая б/у технику, особенно, которая отработала не один год, всегда есть риск напороться на подводные камни. Например, кто знает, как стабильно он будет работать и как сильно шуметь при работе. Все же компьютер необходим не куда-то там, в офис, а домой, поэтому слушать регулярно шум его вентиляторов, а может быть и жесткого диска, как-то не хочется.

• Кроме этого обычный компьютерный корпус, пусть даже mATX будет мешаться, да и не очень хорошо смотреться рядом со стойкой телевизора. Тем более велика вероятность того, что это будет типичный представитель с серой пластмассовой мордой, которые мне абсолютно не нравятся.

• Нельзя исключать, что сразу потребуется замена CD/DVD привода для хорошей читаемости всех дисков, а также небольшое увеличение объема оперативной памяти и добавления второго жесткого диска, так как обычных 40-60Гб для компьютеров того времени, сегодня будет не достаточно. А это заметные денежные расходы.

Поскольку недостатки достаточно весомые, было решено собирать все же новый компьютер. Тем более, по приблизительным подсчетам, с учетом использования недорогих комплектующих, он должен выйти долларов в 350-400.

Посмотрев ассортимент местных Интернет-магазинов, выбор был сделан в пользу следующих комплектующих:

Итого, стоимость комплектующих составила 471 доллар. Не то что бы очень дешево все получилось, но и не сильно дорого. Вместе с тем, имеем хорошую конфигурацию и именно те размеры, что были необходимы. Готовые системные блоки в таких миниатюрных корпусах не продают, да и надо сказать, что и в обычных, стоимость схожей конфигурации была бы выше.

Кулер процессора с открытой крышкой корпуса работал вполне бесшумно, но стоило закрыть крышку, как шумность повышалась. Особенно, если включались повышенные обороты вращения вентилятора. Поэтому обороты сразу пришлось ограничить простым подбором резистора, так чтобы и поток воздуха хороший был, но и шумность была незаметной. Тестирование системного блока в течение нескольких часов при максимальной загрузке процессора показала, что такое ограничение оборотов вполне допустимо.

Компьютерный корпус Elitegroup S-Buddie mATX Aluminium Slim оказался неудачен тем, что не имеет никаких прорезей и отверстий в верхней крышке над местом для установки процессора. Соответственно процессору необходим либо очень низкий кулер, либо модель кулера, забирающая воздух с боковой стороны, что-то вроде "улитки". Но поскольку подходящих вариантов найдено не было, было решено изготовить в крышке корпуса недостающие отверстия. Просто взял циркуль и линейку, разметил с нижней стороны все как должно быть, и просверлил. Получилось вполне аккуратно и именно по центру кулера!

Тесты нового системного блока показали, что, несмотря на задуманное разработчиками пассивное охлаждение видеокарты, ее радиатор в процессе работы сильно греется. И хотя сбоев работы замечено не было, я все же предпочел установить небольшой 40мм вентилятор. Он работает очень бесшумно и лишним, на мой взгляд, не будет.

Кстати говоря, хотя видеокарта имеет низкопрофильный дизайн печатной платы, в комплекте с ней не было низкопрофильной крепежной планки для установки в такой низкий системный блок, поэтому пришлось забыть про гарантию и отпилить лишнее. Конечно же, предварительно открутив планку от платы. Также пришлось заметно повозиться, чтобы потом аккуратно загнуть и просверлить новое отверстие для крепления. Но, в результате все получилось, и видеоплата была установлена на свое законное место.

С выбором ТВ-тюнера особых проблем не было. Изначально было решено, что в медиацентр будет установлен GoTView PCI DVD2 Deluxe, поскольку он имеет хорошее качество приема и изображения, качественный аппаратный кодировщик и низкопрофильный дизайн, а, кроме того, сразу комплектуется соответствующей низкопрофильной планкой, которая упрощает сборку.

Погоняв некоторое время новоиспеченный системный блок, решил все же добавить еще один внутренний ТВ-тюнер для реализации функции картинка в картинке (PIP). Признаться, если бы не проблемы Compro VideoMate H900 с качеством изображения PAL каналов, то однозначно вторым тюнером был бы именно этот. Поскольку он так же имеет низкопрофильный дизайн и дополнительную планку в комплекте, а, кроме того, очень удобный пульт дистанционного управления, с которого к тому же можно включать компьютер! Такая функция была бы очень кстати медиацентру. Но, к сожалению, разработчики не спешат с выпуском новых драйверов, а поэтому PCI слот рядом с первым ТВ-тюнером заняла еще одна разработка от компании GoTView, а именно их последняя недорогая модель GoTView PCI DVD2 Lite.

Для возможности просмотра цифровых телеканалов, которых в настоящее время в городе Челябинске уже 5 штук, был дополнительно подключен новый USB2.0 тюнер AVerTV DVB-T Volar. Выбран он был из-за своих миниатюрных размеров, удобства подключения, качества приема и завершенности софта. Как и было отмечено в его обзоре, если необходим именно цифровой прием, то это лучшее на сегодня из доступных решений.

На этапе настройки, медиацентр неоднократно подключался к обычному монитору, а для удобства инсталляций и настройки различного софта временно использовались клавиатура и мышь.

В качестве операционной системы медиацентра была установлена, проверенная уже временем, Windows XP Pro + Service Pack 2. Использовать Windows XP MCE2005, у меня желания почему-то нет, все же, несмотря на массу достоинств и привлекательную рекламу этой мультимедийной системы, она имеет и свои недостатки, среди которых - бедный функционал и слабая адаптация под Российское телевещание.

При установке драйверов для GoTView тюнеров было замечено, что один из них определяется неверно и соответственно не работает. К счастью, поменяв PCI платы местами, драйверы установились так, как надо и все заработало! Все 3 ТВ-тюнера в диспетчере устройств:

Для возможности дистанционного управления сразу 3-мя ТВ-тюнерами, а также программой воспроизведения различных мультимедийных файлов и дисков, было решено использовать универсальный инфракрасный приемник IRLink, подключаемый к USB порту. Приемник интересен тем, что позволяет настроиться абсолютно под любой пульт, а, кроме того, он поставляется с очень функциональным программным обеспечением, обладающим очень простой настройкой и большим запасом возможностей!

В качестве пульта дистанционного управления для медиацентра был использован пульт от проигрывателя компакт-дисков Technics, лежащий у меня уже долгое время без дела. Он небольшой по размеру и у него достаточно много кнопок, которых хватило для назначения всех необходимых команд.

Разработчики IRLink предлагают для использования две модификации программы:

• IRLink.Lite - имеет полноэкранный интерфейс с удобным меню для выбора/запуска мультимедийных программ, что должно хорошо подходить для использования в медиацентре, но, к сожалению, программа так и не заработала должным образом. Разработчикам есть еще над чем поработать...

• IRLink.3 - программа не имеет полноэкранного интерфейса. Запуск необходимых программ осуществляется выбранными заранее кнопками пульта. При этом вместе с запуском этих программ производится переключение режимов работы пульта, что позволяет одни и те же кнопки использовать для управления разными программами. Но конечно, предусмотрено назначение и общих управляющих кнопок, которые будут всегда выполнять одни и те же действия в независимости от запущенных в настоящее время программ.

Программа IRLink.3 очень хорошо показала себя в работе. Буквально минут 5 ушло на создание нового пульта в настройках, а затем около часа на назначение его кнопкам различных функций. Делается это все очень просто, самое сложное, оказалось, придумать удобную комбинацию кнопок управления, так чтобы не путаться и комфортно работать с любой программой.

Для управления двумя ТВ-тюнерами GoTView была использована родная их программа GoTView Pro, позволяющая одновременно выбрать в настройках основное и PIP устройство. Причем, как уже отмечалось на страницах нашего сайта, в качестве PIP устройства может использоваться любой другой ТВ-тюнер, а не обязательно GoTView. Поэтому будь в качестве второго, упомянутый выше ТВ-тюнер Compro, программа заработала бы и с ним.

Управление с пульта дистанционного управления осуществляется всегда основным ТВ-тюнером, но при нажатии одной лишь кнопки возможна быстрая смена основного и PIP изображений. Таким образом, вы выбираете необходимый телевизионный канал, затем одним касанием переносите его в PIP окно, после чего выбираете необходимый вам второй канал и наслаждаетесь просмотром. Отличное решение, все просто и удобно!

Надо сказать, что захват видео производится лишь с основного ТВ-тюнера, запустить одновременно запись с PIP устройства нельзя. Аналогичное ограничение накладывается и на работу планировщика, а жаль.

Для работы с цифровым ТВ-тюнером AVerTV DVB-T Volar, также использовалось родное программное обеспечение, благо, разработчики AVerMedia приложили множество усилий, чтобы сделать его действительно удобным и качественным. Правда, в виду того, что данный тюнер использует последнюю версию AVerTV 6.0, оказалось, что программа IRLink.3 пока не в полной мере умеет ей управлять, и хотя на помощь пришла эмуляция кнопок клавиатуры, все же некоторые функции программы остались не доступны.

Стоит отметить, что в принципе возможен одновременный запуск AVerMedia и GoTView программного обеспечения, что позволит выводить на экран сразу 3 телеканала, но из-за того, что два из них будут отображаться без использования оверлея, загрузка процессора будет достаточно большой, соответственно не исключаются притормаживания.

Большой находкой для просмотра видео, как с жесткого диска, так и с CD/DVD дисков, стала программа ZoomPlayer, имеющая компактный размер и просто поразительную функциональность. Она же, кстати, позволяет прослушивать музыку самых разных форматов.

Данная программа в первую очередь удобна тем, что умеет выводить полноэкранное меню для выбора файлов и целых каталогов для воспроизведения. Размер шрифта этого меню настраивается, как и многое другое в этой программе. Таким образом, можно сидя в кресле, с пульта, без каких-либо сложностей запустить воспроизведение любого файла или каталога, размещенного на любом из дисков в вашей системе.

Удобно реализована работа и с меню DVD-Video дисков, поэтому просмотр таких дисков будет также очень комфортным.

Кроме того, имеются большие возможности по масштабированию видеоизображения, поэтому какого бы формата (4:3 или 16:9) не был ваш телевизор и видеофильм, вы всегда сможете просмотреть его с правильным соотношением сторон. Дополнительно имеются даже плавные регулировки масштабирования, которые можно крутить прямо по ходу просмотра, либо создать пресеты между которыми, в последствии, быстро переключаться. В общем, ZoomPlayer не просто так имеет такое название...

После всех настроек, медиацентр был размещен в стойке под телевизором вместе с обычным бытовым DVD проигрывателем и ресивером (усилителем), через который, кстати, выводиться теперь звук и с медиацентра. С телевизором медиацентр соединяется S-Video кабелем, поэтому качество видеоизображения вполне достойное.

Вот собственно и все о чем хотелось рассказать. Могу лишь добавить, что к моменту написания этой статьи прошло уже недели 2-3, как медиацентр используется практически ежедневно, но, несмотря на это, впечатления и сейчас остаются только положительные. Однозначно, такая вещь стоила потраченных на нее денег.