Как и у большинства известных производителей, компьютерные ТВ-тюнеры от компании Pinnacle Systems, Inc. представлены не только внутренними моделями, но и внешними. Учитывая, что не все имеют возможность установить внутренний тюнер, например, из-за дефицита свободных PCI слотов, невозможности физически вскрыть компьютер на гарантии или использования ноутбука, наличие в арсенале производителя модели ТВ-тюнера с универсальным USB 2.0 интерфейсом, это, конечно же, хорошо. Одним из таких тюнеров является Pinnacle PCTV 100e, который, как и рассмотренная нами недавно внутренняя модель Pinnacle PCTV 110i, поставляется с обновленным программным обеспечением, позволяющим превратить компьютер в медиа-центр развлечений.

Внешний тюнер Pinnacle PCTV 100e поставляется в картонной коробке средних размеров с приятным и стильным оформлением, которое имеет много общего с другими моделями ТВ-тюнеров Pinnacle:

Комплект поставки невелик, но включает все необходимое:

• ТВ-тюнер Pinnacle PCTV 100e.
• Пульт дистанционного управления.
• Две "пальчиковые" батарейки для пульта.
• Кабель USB (длина 1,7м).
• Печатное руководство по быстрой установке и несколько других листочков.
• Компакт-диск с драйвером, программным обеспечением Pinnacle PCTV MediaCenter v3.4a.
• Компакт-диск с программой Pinnacle Studio 9 QuickStart.

В качестве бонуса выступает разве что диск с программой Pinnacle Studio 9 QuickStart, предназначенной для обработки видео, которая будет полезна всем тем, кто планирует заниматься записью и монтажом видео. По функциональности ее можно сравнивать с такими известными пакетами как Ulead MediaStudio и Adobe Premiere.

Пульт дистанционного управления, входящий в комплект, оказался в точности таким же, как и у внутреннего ТВ-тюнера Pinnacle PCTV 110i. Очевидно, что этот полноразмерный пульт не самым лучшим образом подходит для мобильного использования, но с другой стороны, благодаря этим размерам, он хорошо лежит в руке, что наряду с большим количеством кнопок делает его очень функциональным и удобным в использовании, а ведь именно это и необходимо настоящему центру развлечений.

Сам ТВ-тюнер Pinnacle PCTV 100e имеет небольшие размеры (76x107x35 мм) и выполнен из темно-серого пластика со вставкой серебристого цвета. Качественное изготовление корпуса и продуманный дизайн делают устройство очень привлекательным:

На лицевой стороне тюнера расположены только разъемы, предназначенные для подключения внешних видеоустройств:

• Видеовход S-Video.
• Видеовход композитный.
• Аудиовход (миниджек).

В целом подход очень верный, ведь именно эта часть тюнера наиболее доступна и удобна для частых подключений кабелей. Здесь же расположено окошко инфракрасного приемника, необходимое для работы пульта, а также индикатор включенного состояния.

С обратной стороны соответственно расположены "жизненно" необходимые разъемы, которые один лишь раз подключил при установке тюнера и забыл:

• Порт USB 2.0.
• Телевизионная антенна.

Как видите, Pinnacle PCTV 100e не нуждается в дополнительном питании и соединении звуковым кабелем, что очень удобно! Все что необходимо для его работы, это подключить антенну и соединить ТВ-тюнер с компьютером USB кабелем.

Благодаря резиновым ножкам, устройство очень устойчиво на столе:

Номер ревизии "Rev:1.2A" по всей видимости, означает, что могут быть и другие модификации тюнера, с какими-то незначительными отличиями. Рассмотрим, как устроен именно наш экземпляр:

Первое что привлекло внимание после вскрытия корпуса Pinnacle PCTV 100e, это использование "традиционного" ВЧ-блока от LG, что в сравнении с "силиконовым" ВЧ-блоком на внутренней модели ТВ-тюнера Pinnacle PCTV 110i должно положительно сказаться на качестве приема.

Монтаж радиоэлементов на плате аккуратный, компоновка сделана таким образом, что все крупногабаритные детали и разъемы расположены с одной стороны, а все остальное на другой. Нажмите на изображении, чтобы рассмотреть его более детально.

В качестве аналогово-цифрового преобразователя используется 9-ти битный Philips SAA7113H, который не имеет PCI интерфейса, поскольку предназначен специально для USB, PCMCIA, AGP и других подобных устройств. Производителем заявлено низкое энергопотребление чипа и поддержка всех стандартов PAL/SECAM/NTSC, но вот декодирование стереозвука A2/NICAM в нем не заложено.

Также стоит отметить, что контроллер USB 2.0 реализован на базе EM2820, а передача звука по USB на AC-97 кодеке EMP202. Обе эти микросхемы производства компании eMPIA Technology, также дают повод надеяться на положительные результаты тестирования.

Тестирование.

Если учесть размеры пульта и наличие в комплекте только длинного USB кабеля, то сама компания позиционирует Pinnacle PCTV 100e скорее, как решение для настольных компьютеров, однако благодаря универсальному USB 2.0 интерфейсу никто не мешает использовать его и с ноутбуками.

Заявленные производителем минимальные и рекомендуемые системные требования:

• Intel Pentium 4 2.0GHz, Pentium M 1.3GHz (рекомендуется Pentium 4 2.5GHz, Pentium M 1.5GHz)
  или эквивалентный AMD Athlon.
• 256MB DIMM (рекомендуется 512MB).
• HDD UDMA 5GB свободного места (рекомендуется 20GB).
• Видеокарта, совместимая с DirectX 8 (рекомендуется DirectX 9).
• Звуковая карта, CD-DVD привод (рекомендуется пишущий DVD).
• Один свободный USB 2.0 (Hi-Speed) порт.
• Windows XP (Home, Professional) + Service Pack 2.

Тестирование проводилось на ноутбуке ACER TravelMate 291LCi следующей конфигурации:

• Intel Pentium M 1.4GHz.
• Intel 855GM chipset с интегрированной видеокартой.
• 1024MB DDR SDRAM.
• 30GB Ultra ATA/100 HDD.
• DVD/CD-RW combo drive.
• Windows XP Home Edition + Service Pack 2.

Несколькими секундами спустя, после подключения тюнера к USB 2.0 порту, на корпусе загорелся синий светодиод, а операционная система Windows XP обнаружила новое устройство и запросила драйвер. Вся инсталляция, и драйвера и программного обеспечения Pinnacle MediaCenter v3.4a, производилась с родного компакт-диска и не вызвала проблем, правда при этом несколько раз понадобился диск с Service Pack 2 для Windows XP (хотя он уже был установлен).

Pinnacle PCTV 100e в диспетчере устройств:

После перезагрузки компьютера появился уже знакомый мастер настройки основных параметров тюнера и программы Pinnacle MediaCenter. Он немного рассказывает о возможностях медиа-центра, и в наглядной форме позволяет выбрать тип пульта, страну и просканировать телеканалы.

Тюнер Pinnacle PCTV 100e не имеет радиоприемника, поэтому в меню параметров сканирования отсутствует соответствующее устройство, но, как и ранее, имеется "Радиостанции в интернете". Впрочем, это актуально лишь для тех, у кого интернет-трафик не лимитируется.

Возможен поиск по частотной сетке эфирных телеканалов, либо по общей сетке с охватом диапазона кабельных каналов. Кроме этого, на выбор предоставляются различные варианты поиска телевизионных каналов (быстрый, наилучший, обычный), однако даже простейший способ сканирования обеспечивает неплохие результаты. При автопоиске нашлись практически все каналы, и лишь 2-3 оставшихся были добавлены позднее вручную, очень хорошо, что такая возможность предусмотрена.

Программное обеспечение Pinnacle MediaCenter поставляемое вместе с внешним тюнером Pinnacle PCTV 100e имеет немногим более новую версию 3.4a, чем мы уже тестировали. Тем не менее, принципы его функционирования, диалоговые окна, возможности абсолютно не поменялись, видимо разработчики производили какие-то незначительные изменения. Поэтому мы в очередной раз не будем подробно останавливаться на его описании, вы можете обратиться за дополнительной информацией к обзору Pinnacle PCTV 110i.

Меню "Радио" осталось на своем обычном месте, оно никуда не пропало, несмотря на отсутствие радиоприемника у Pinnacle PCTV 100e, а сделано это потому, что именно здесь можно будет выбрать и послушать интернет-радиостанции, если вы производили их настройку.

Данная версия Pinnacle MediaCenter, в отличие от тестируемой ранее, нормально выводила телевизионное изображение через оверлей, в связи с этим загрузка центрального процессора, надо полагать, несколько уменьшилась, однако ненамного. Дело в том, что любой компьютерный ТВ-тюнер с интерфейсом USB более требователен к ресурсам, чем большинство PCI собратьев, и, пожалуй, именно поэтому загрузка процессора на ноутбуке названной конфигурации при просмотре колебалась в диапазоне 40-65% в зависимости от режима.

Полноэкранный интерфейс Pinnacle MediaCenter разработан таким образом, чтобы можно было максимально комфортно управлять им на расстоянии с помощью пульта дистанционного управления. Текст крупный и легко читается, а организация меню понятна и не вызывает вопросов.

Перевод видеоизображения на полный экран осуществляется нажатием одной лишь кнопки, при этом благодаря полноразмерному пульту на который выведены, пожалуй, все основные функции тюнера, можно обходиться и вовсе без экранного меню. Ну и конечно, по-прежнему очень удобным в отдельных ситуациях остается оконный режим работы:

Как и ожидалось, использование "традиционного" ВЧ-блока от компании LG положительным образом сказалось на чувствительности и качестве приема. Заметно более пригодны для просмотра, стали даже телевизионные каналы со слабым уровнем сигнала. В качестве минуса, немного смазывающего общее положительное впечатление, можно отметить появление небольшого шума на видеоизображении отдельных каналов:

Стоит отметить, что тюнер Pinnacle PCTV 100e передает через USB 2.0 интерфейс видеоизображение в исходном качестве, без какого-либо сжатия, поэтому арт-эффекты полностью исключаются! На приведенных скришотах небольшие искажения вызваны исключительно сжатием изображений в JPEG.

Цветопередача у АЦП от Philips традиционно не вызывает нареканий. Но некоторые телеканалы можно было бы сделать более приятными для просмотра, подрегулировав настройки яркости, контрастности, насыщенности, однако таких настроек нет в Pinnacle MediaCenter. Что уж говорить о раздельных настройках этих параметров для разных каналов... Остается только надеяться, что разработчики компании Pinnacle устранят эту недоработку в новых версиях программного обеспечения, ведь сделали же они раздельные настройки стандарта PAL/SECAM/NTSC и тонкую подстройку частоты для каждого канала:

Данные настройки для каналов доступны через специальное приложение "Настройка Pinnacle MediaCenter", которое необходимо запускать отдельно и которое предоставляет возможность изменить множество параметров приложения, в том числе отображения, воспроизведения, записи и других. Благодаря русскоязычному интерфейсу и корректному переводу, разобраться несложно.

Порадовало, что к возможностям записи в формат MPEG-1/2 добавлен DivX. Аналогичным образом доступно несколько готовых предустановок качества, что для неподготовленных пользователей будет, несомненно, удобно. Но более продвинутые пользователи, вероятно, ощутят нехватку гибких установок параметров захвата и отсутствие выбора других видео и аудио кодеков.

Для захвата с высоким качеством, как в MPEG-2 формат, так и в DivX производительности ноутбука не хватило, загрузка процессора Intel Pentium M 1.4 GHz зашкаливала за 100%, однако с установками среднего качества, запись осуществлялась без проблем, загрузка процессора колебалась в диапазоне 80-95%. Стоит отметить, что качество, которое компания Pinnacle называет средним, все же не дотягивает до среднего, поэтому, если вы хотели бы добиться более-менее хороших результатов захвата, необходим компьютер с более производительным процессором.

Программа Pinnacle MediaManager, необходимая для управления музыкой, видео и фотографиями на жестком диске, имеет англоязычный интерфейс. И это очень печально, учитывая, что продукт позиционируется как полностью локализованный, а ведь эта программа, так или иначе, понадобится при создании полноценного центра развлечений с созданными списками воспроизведения, подготовленными и сгруппированными медиа-данными.

Выводы.

Компания Pinnacle Systems, Inc. известный и очень давний игрок на рынке мультимедийных видеоустройств, поэтому нет ничего удивительного в том, что ТВ-тюнер Pinnacle PCTV 100e получился настолько удачным. Особые достижения компании в области разработки программного обеспечения для монтажа и обработки видео, позволили создать качественное программное обеспечение, которое, как и обещает рекламный слоган, способно превратить ваш ПК или ноутбук в центр развлечений. К сожалению, есть у этого продукта и свои недостатки, которые не позволяют присудить ему высшую оценку, тем не менее, отметим, что среди небольших ТВ-тюнеров с USB 2.0 интерфейсом, Pinnacle PCTV 100e относится к группе лучших.

Плюсы:

• Привлекательный дизайн, качественное исполнение, компактные габариты и небольшой вес.
• Хорошее качество изображения и звука.
• Неплохая чувствительность, благодаря ВЧ-блоку от LG.
• Адаптация под Российское ТВ-вещание, одновременная работа с PAL/SECAM каналами.
• Минимум соединений, отсутствие необходимости внешнего питания и аудиокабеля.
• Программа Pinnacle MediaCenter, позволяющая работать не только с ТВ-тюнером, но и медиа-файлами.
• Многофункциональный пульт дистанционного управления.

Минусы:

• Небольшой шумок на изображении некоторых ТВ-каналов.
• Отсутствие поддержки декодирования стереозвука A2/NICAM.
• Некоторые недоработки программного обеспечения.