Модельный ряд компании PROLINK Microsystems насчитывает несколько десятков различных компьютерных ТВ-тюнеров. Словно старясь показать, что такое разнообразие - еще не предел, этот Тайванский производитель с поразительным постоянством появляется у нас в новостях с очередными новинками. Последнее время очень часто среди них можно было увидеть внутренние модели под современный PCI-Express интерфейс. Как раз с одной из таких, имеющей название PixelView PlayTV Ultimate, мы сегодня и познакомимся.

Данный аналоговый тюнер является топовым, поэтому, как уверяют разработчики, он способен превратить компьютер в настоящий центр развлечений, демонстрируя совершенно новый уровень качества и функциональности.

К нам на тестирование PixelView PlayTV Ultimate попал в красивой, но не локализованной, картонной коробке. Крупным планом на ней изображены значки шины PCI-Express и операционной системы Windows Vista.

Заявлены следующие функции:

• Современная PCI-Express архитектура.
• Просмотр аналоговых телеканалов на компьютере.
• Захват видео с композитного и S-video входа.
• Захват отдельных кадров с функцией альбома.
• Поддержка стандартов вещания PAL/SECAM/NTSC.
• Возможность приема до 181 кабельных каналов.
• Прием телетекста для каналов стандарта PAL.
• Декодеры стереофонического звука.
• Свободно масштабируемое окно.
• 16-ти канальный предпросмотр каналов.
• Запись телеканалов и видео в формат MPEG-1/2/4.
• Функция сдвига во времени (Time-shifting).
• Расширенные возможности сканирования и управления каналами.
• Запись по расписанию, в том числе с пробуждением из спящего режима.
• Радиоприемник FM-диапазона (бывают модификации и без него).
• Полнофункциональное дистанционное управление.
• Совместимость тюнера и пульта с MediaCenter.
• Сертификация для работы в Windows Vista.

По сегодняшним меркам большинство названных функций являются вполне привычными. Без них компьютерные ТВ-тюнеры уже даже не представляется. Но что же тогда нового должна нам продемонстрировать эта модель? Это мы и попробуем выяснить в ходе тестирования.

Комплект поставки PixelView PlayTV Ultimate включает:

• Саму плату ТВ-тюнера.
• Низкопрофильную планку для установки в малогабаритные корпуса.
• Антенный переходник для подключения F-разъема.
• Переходник с S-video входа на композитный.
• Пульт дистанционного управления.
• Две батарейки ААА для пульта.
• ИК-приемник для пульта с липучкой для фиксации.
• Антенну FM-приемника.
• Компакт-диск с программным обеспечением.
• Печатное руководство по программе Honestech TVR.
• Несколько листочков с прочими описаниями.

Все необходимое для использования тюнера имеется. Единственное, что немного смутило - это руководство пользователя. Толстая книжка на 60 листов содержит сведения лишь об использовании фирменного программного обеспечения. Прилагающиеся листочки поверхностно рассказывают про установку тюнера в компьютер, инсталляцию драйвера и функции кнопок пульта дистанционного управления. А вот про назначение плоского разъема, например, который расположен непосредственно на плате, так и не удалось найти никакой информации.

Судя по дорожкам на плате, которые подходят к разъему, он дублирует аудио и видео входы, расположенные на крепежной планке. При использовании тюнера в составе мультимедийного компьютера это может оказаться очень кстати, поскольку данные входы часто выводятся на переднюю панель корпусов.

Печатная плата PixelView PlayTV Ultimate имеет низкопрофильный дизайн. Это, вместе с прилагающейся в комплекте дополнительной крепежной планкой, позволяет устанавливать тюнер в малогабаритные компьютерные корпуса. Опять-таки, для мультимедийного компьютера такая возможность может быть весьма актуальной.

Для смены крепежной планки требуется открутить всего один винт.

Размеры тюнера в длину достаточно большие (170 мм). Это выглядит немного странно наряду с многочисленными пустующими местами радиоэлементов и миниатюрным PCI-Express x1 разъемом. Но связан такой размер, вероятно, с тем, что разработчики PROLINK Microsystems используют одну и ту же печатную плату сразу для нескольких моделей своих ТВ-тюнеров, устанавливая или не устанавливая на нее дополнительные чипы и прочие элементы.

В качестве АЦП тюнер PixelView PlayTV Ultimate использует 10-ти битный CX23885 от известной компании Conexant Systems. Данный чип чаще других можно встретить на различных PCI-Express устройствах. Он объединяет в себе все необходимое для максимально простого создания компьютерных устройств, базирующихся на этой высокоскоростной шине нового поколения.

Чип CX23885 универсален. В его распоряжении декодеры общепринятых видеостандартов PAL/SECAM/NTSC, а также звукового сопровождения BTSC/EIAJ/A2/NICAM/AM. Реализовано автоопределение стандарта вещания и дополнительно заложена поддержка аудиоформата "Trivox", имеющего три звуковые дорожки. Кроме этого, к особенностям данного чипа необходимо отнести возможность обработки потоков одновременно от двух ВЧ-блоков, а также наличие видеовходов для композитного, S-Video и компонентного сигнала. Впрочем, несмотря на заложенные возможности, модель PixelView PlayTV Ultimate не является сдвоенной и не имеет компонентного видеовхода.

Снятие жестяного экрана показало, что под ним скрывался полупроводниковый ВЧ-блок XC3028 производства компании Xceive Inc. Именно он отвечает за прием телевизионного и радиосигнала. Чипы этого производителя заметно потеснили на рынке даже традиционные "баночные" модели и являются признанными лидерами в плане чувствительности.

Интересно, что тюнер PixelView PlayTV Ultimate использует именно эту модификацию чипа, предназначенную для приема не только аналогового сигнала, но и цифрового. Пожалуй, это тоже признак того, что разработчики PROLINK Microsystems на основе одних и тех же печатных плат делают разные модели своих тюнеров. По сути, если дополнительно установить на данную плату DVB-T демодулятор (место под который имеется), то она была бы уже гибридной.

Не совсем хорошо, что для подключения телевизионной антенны используется разъем с открытым центральным контактом. Ведь плата тюнера предназначена для установки внутрь системного блока компьютера, где полно высокочастотных помех. Но будем надеяться, что это не окажет влияния на качество приема. Благо, антенный разъем и полупроводниковый ВЧ-блок находятся в непосредственной близости друг к другу.

В данном случае жестяной экран, закрывающий XC3028, выполнят больше декоративную функцию, чем защитную. Связанно это с тем, что чип уже предусматривает внутри корпуса необходимую защиту и не нуждается в дополнительном экранировании.

Набор внешних разъемов PixelView PlayTV Ultimate вполне традиционен:

• Вход для подключения ИК-приемника пульта.
• Антенный вход телевизионной антенны.
• Антенный вход FM-антенны.
• Видеовход S-video.
• Стереофонический аудиовход.

Все разъемы на большой и малой крепежных планках подписаны.

Посредствам гибкого переходника ко входу S-video можно дополнительно подключить композитный источник видеосигнала. Как показывает опыт, на его качестве это не отражается, поскольку многие АЦП тюнеров объединяют вход яркости S-video и композитный видеовход. Соответственно, переходник не производит никакого преобразования сигнала, которое могло бы ухудшить качество. Все, что он делает, - это соединяет сигнальный контакт композитного видеовхода с одной из ножек S-video разъема.

Операторы кабельных телевизионных сетей, используя для разводки F-разъемы, иногда устанавливают их и конечным потребителям. Если у вас на конце кабеля будет именно такой, то заменять его стандартным телевизионным разъемом не потребуется. Антенный переходник из комплекта PixelView PlayTV Ultimate позволит без проблем его подключить.

Пульт дистанционного управления PixelView PlayTV Ultimate имеет уже знакомую форму и расположение кнопок. Такие пульты часто можно встретить и у других производителей компьютерных ТВ-тюнеров. Отличия обычно заключаются лишь в функциональном назначении самих кнопок.

Благодаря сравнительно небольшому размеру и эргономичной форме пульт удобно лежит в ладони. Расположение кнопок и неодинаковая их форма позволят управлять тюнером на ощупь даже в темноте. В целом, подобные пульты многим нравятся и считаются весьма удачными.

Тестирование.

В качестве минимальных системных требований PixelView PlayTV Ultimate заявлены следующие:

• Процессор 1.8 ГГц для просмотра.
• Процессор 2.8 ГГц для записи.
• Видеокарта, имеющая 128 Мб памяти.
• Свободный PCI-Express x1 слот.
• ОЗУ 256 Мб (512 Мб рекомендуется).
• Звуковая карта, самостоятельная или интегрированная.
• Не менее 2 Гб на жестком диске для записи.
• DirectX версии 9.0c или выше.
• Операционная система Windows 2000/XP/Vista.

Конфигурация компьютера, используемого для тестирования:

• Процессор AMD Athlon 64x2 4200+.
• Материнская плата EPoX EP-9NPA+Ultra (nVidia nForce 4 Ultra).
• Память 2x1024 Мб DIMM DDR400 Transcend.
• Видеокарта PCI-E 128 Мб DDR3 GeForce 6600GT MSI.
• Жесткие диски 2x250 Гб 7200 SATA2 Samsung.
• Звуковая карта SB Live! 24-бит.
• Операционная система Windows Vista Home Premium 64-бит.

Тюнер удалось установить лишь в верхний PCI-Express x1 слот материнской платы. Напротив двух других имеющихся слотов расположен радиатор чипсета, который из-за большой длины платы PixelView PlayTV Ultimate мешался установке.

Инсталляция драйвера (6.0.101.1213) и программного обеспечения Honestech TVR (2.5) с компакт-диска прошла быстро и без каких-либо проблем. Попытка найти более свежие их версии на сайте производителя не принесла результатов, поэтому при тестировании использовались именно эти.

Как выяснилось, программа Honestech TVR является самостоятельным коммерческим продуктом, разработанным компанией Honest Technology. В качестве базового программного обеспечения для своих ТВ-тюнеров ее используют не только PROLINK Microsystems, но и некоторые другие производители.

Внешний вид Honestech TVR оказался вполне привлекательным:

Кнопок на панели управления не так много и они снабжены всплывающими подсказками, поэтому, чтобы разобраться с их назначением, потребовалось совсем не много времени.

Окно с изображением свободно масштабируется. Причем сделано это не совсем традиционным образом. Обычно для изменения масштаба требуется взяться за край или угол окна, а в данном случае взяться можно за любое его место. Например, вы можете поставить курсор мыши по центру изображения, нажать кнопку и потянуть в любую сторону. Правда не очень удобно, что отсутствует фиксация соотношений сторон (4:3, 16:9).

В контекстном меню программы, вызываемым кликом по изображению правой кнопкой мыши, присутствует выбор соотношения сторон и размера изображения, но именно фиксации не происходит. Окно лишь разово принимает выбранный формат.

Интерфейс и различные диалоги настроек Honestech TVR не русифицированы. Безусловно, если ТВ-тюнер PixelView PlayTV Ultimate появится на Российском рынке официально, то производитель будет обязан поправить этот недочет.

Сканирование и различные манипуляции с телеканалами производятся через общий диалог настроек:

Как можно видеть, настройки каналов в программе Honestech TVR явно не адаптированы под условия отечественного телевещания. Вы не можете указать для каждого телеканала свой стандарт вещания PAL/SECAM/NTSC. Назначение одного из этих стандартов осуществляется сразу для всех каналов автоопределением или ручным выбором страны.

Автоматическое сканирование обнаружило все 60 телеканалов кабельной сети. Вместе с ними было найдено некоторое количество ложных каналов, но удалить их в последствии не составило труда. Если какие-то каналы в вашем случае не будут найдены, то их можно будет добавить вручную. Возможность такая имеется. Дополнительно разработчиками предусмотрена сортировка каналов и назначение им уникальных имен.

В кабельной сети, используемой для тестирования PixelView PlayTV Ultimate, уровень сигнала по каналам не превышает 60-65 дБмкВ. Несмотря на это, тюнер продемонстрировал неплохое качество приема и изображения.

На некоторых каналах можно наблюдать небольшую зернистость, свойственную чипам Xceive XC2028 и XC3028. Данный эффект можно поправить уменьшением насыщенности, что заодно сделает изображение более естественным. К сожалению, программа Honestech TVR не предусматривает индивидуальных цветовых настроек для каждого канала, поэтому приходится довольствоваться общими, которые выведены на отдельную закладку окна настроек.

Поскольку выбор стандарта PAL/SECAM в индивидуальном порядке для каналов также не предусмотрен, то часть из них показывала в черно-белом цвете. В некоторой степени, решением могло стать использование автоопределения стандарта вещания, которое реализовано в АЦП CX23885, установленном на плате PixelView PlayTV Ultimate. Однако эту возможность разработчики тоже не использовали. Похоже, что они вообще не ставили пока цели каким-либо образом адаптировать тюнер под условия Российского ТВ-вещания.

Нажатие кнопки "Video source" вызывает стандартное окно настроек WDM-драйвера. С его помощью можно принудительно переключить стандарт вещания: PAL_D, PAL_B, SECAM_D, SECAM_B и т.д. Переключение работает без проблем. Это подтверждает, что аппаратно тюнер PixelView PlayTV Ultimate способен работать в любом из режимов. Более того, заложены необходимые возможности в драйвере. Поэтому разработчикам перед началом поставок данного тюнера на отечественный рынок вполне можно обойтись доработкой лишь самой программы.

Для записи видео предлагается несколько готовых установок. Выбирая некоторые из них, пользователю предоставляется возможность регулировать видеобитрейт, а также качество и скорость сжатия. По сути, все они влияют на качество записи. Поэтому экспериментальным путем можно добиться вполне неплохого соотношения качества, размера файлов, а также нагрузки на процессор компьютера.

Данный вариант настроек записи хорош для начинающих пользователей, а вот более продвинутым явно будет не хватать возможности использования сторонних кодеков. Выбирая AVI формат, никаких настроек, позволяющих указать кодеки для видео и звука, не появляется.

Для активации MPEG4 формата записи требуется установка кодека, который не входит в комплект поставки.

Используя планировщик Honestech TVR, возможна запись и включение просмотра телеканалов по составленному заранее расписанию. Даже если ваш компьютер находится в режиме сна или ожидания, то программа его разбудит, запустится и выполнит необходимое действие. Пробуждение компьютера производится за 2 минуты до начала запланированного задания, в случае использования спящего режима этого времени иногда может оказаться недостаточно.

Задания планировщика могут быть одноразовыми, ежедневными и еженедельными. При добавлении необходимо указать источник сигнала, номер канала, продолжительность записи и действие, которое необходимо выполнить по завершению. Формат записи используется тот же, что уже выбран в настройках программы.

На последнюю закладку диалога настроек Honestech TVR выведены все оставшиеся опции, которые не нашли места в предыдущих тематических разделах. В частности, сюда, как это ни странно, выведен переключатель метода автосканирования.

Здесь же находится единственная настройка, затрагивающая работу режима "Time-shifting". Она позволяет не удалять с диска временный файл с видеозаписью, используемый во время его работы. В принципе, надо отметить, что качество просмотра телеканалов в режиме сдвига во времени не вызвало нареканий, поэтому отсутствие других настроек особо не смущает.

При проверке работы радиоприемника не понравилось то, что в программе Honestech TVR похоже не предусмотрена или недоделана работа со списком FM-радиостанций. Как можно видеть на следующем скриншоте, в режиме работы радиоприемника на панели полностью не активен нижний ряд функциональных кнопок. Соответственно, все, что пользователю остается, - это, используя цифровые кнопки, указывать частоту вручную, либо последовательно листать частоты кнопками вверх-вниз. Сохранить настройки станции нельзя.

В то же время аппаратная часть PixelView PlayTV Ultimate порадовала качеством приема радиостанций. Используемый для FM-приема Xceive XC3028 в очередной раз продемонстрировал хорошую чувствительность и звучание. В ходе тестирования использовалась комнатная радиоантенна из комплекта поставки.

Разработчики Honestech TVR заложили в свое творение неплохую основу, реализовав набор базовых функций и обеспечив стабильную работу. Однако, иначе как "основа", эту программу назвать сложно. Для повышения ее конкурентоспособности им необходимо сосредоточить свои силы на разнообразии настроек и расширении возможностей видеозахвата. Про адаптацию под условия отечественного телевещания и русификацию интерфейса, даже речи нет - это жизненно необходимые условия, которым любой ТВ-тюнер, выходящий на Российский рынок, должен соответствовать.

Windows MediaCenter.

Для пользователей Windows XP MCE2005, а также расширенных редакций операционной системы Windows Vista, встроенная в них медиа-оболочка от Microsoft может стать неплохой альтернативой Honestech TVR. Благо, среди возможностей PixelView PlayTV Ultimate заявлена полная совместимость с MediaCenter, как самого тюнера, так и его пульта дистанционного управления.

При первом запуске Windows MediaCenter проверяет наличие в системе ТВ-тюнера и звуковой карты, после чего предлагает воспользоваться мастером настройки. Мастер представляет собой пошаговый диалог, в ходе которого требуется выбирать подходящие варианты ответов. Таким образом, производятся базовые настройки медиа-оболочки, где, среди прочего, вы указываете регион, тип принимаемого сигнала и производите сканирование телеканалов.

Автоматический поиск успешно нашел 60 кабельных каналов с небольшим количеством ложных. В результате, как показало дальнейшее использование, ТВ-тюнер PixelView PlayTV Ultimate весьма уверенно почувствовал себя в среде MediaCenter, демонстрируя стабильную работу и хорошее качество изображения.

Для дистанционного управления функциями MediaCenter потребовалось активировать режим "MCE Remote" в приложении, отвечающем за работу пульта. Это приложение запускается автоматически при загрузке Windows, и его значок всегда отображается в трее возле часов.

Однако нашелся и недостаток, который существенно подпортил в целом хорошую работу тюнера в MediaCenter. Как оказалось, функция автоопределения стандарта вещания PAL/SECAM не реализована не только в фирменной программе Honestech TVR, но и в самом драйвере ТВ-тюнера. Из-за этой недоработки, будем надеяться временной, часть каналов показывала в черно-белом цвете.

Выводы.

В ходе подготовки данного обзора новый встраиваемый ТВ-тюнер PixelView PlayTV Ultimate оставил неоднозначные впечатления. С одной стороны, это вполне интересный в аппаратном отношении продукт, имеющий современный PCI-Express интерфейс и обеспечивающий неплохой прием аналоговых телеканалов и FM-радиостанций. Но, с другой стороны, разработчики уделили недостаточно внимания его программной части. Текущие версии программы Honestech TVR и драйвера стабильны, но пока еще нуждаются в доработке и расширении набора функций.

Поскольку в настоящее время PixelView PlayTV Ultimate еще не поставляется на Российский рынок, то, в некоторой степени, можно закрыть глаза на отсутствие русификации и адаптации этой модели под особенности отечественного ТВ-вещания. Надо полагать, что когда ее время придет, разработчики все сделают правильно.

P.S.

Компания PROLINK Microsystems планирует выпустить в свет свою собственную программу VentiView PVR, предназначенную для работы с функциями ТВ-тюнера. Как стало известно, она уже сейчас имеет выбор стандарта PAL/SECAM для каналов, что очень радует. Разработка находится в стадии завершения, но точные сроки ее появления пока не уточняются.