Кодеки бывают самые разнообразные. Во-первых, их можно разделить по назначению, то есть для видео и для аудио данных. Во-вторых, можно выделить два основных типа, это кодеки, производящие сжатие с потерей и без потери качества, первые обеспечивают более компактное сжатие и имеют в настоящее время очень широкое распространение. Современные кодеки благодаря продвинутым алгоритмам сжатия способны обеспечивать высокую степень сжатия с минимальными потерями.