И так, покупка ТВ тюнера неизбежна. :)
Что же при этом нужно знать, чтобы не ошибиться в выборе и не пожалеть в последствии?

Убедитесь, что ТВ тюнер поддерживает, принятые у вас в городе стандарты вещания.

У нас в России используются стандарты PAL и SECAM одновременно. По этому покупая ТВ тюнер убедитесь, что он их поддерживает. Обычно если вы приобретаете ТВ тюнер непосредственно у себя в городе - проблем возникнуть не должно. Другое дело, если тюнер покупается за границей или через интернет магазин, тут нужно быть предельно внимательным.

ТВ тюнер как комбинированное или отдельное устройство.

Скорее всего, для очень продвинутого игрока вариант, когда ТВ тюнер сделан как одно целое с видео картой, не подходит, поскольку 3D технологии и карты на основе этих технологий меняются, и появляются слишком быстро. По этому, купив такую комбинированную плату сегодня, он рискует остаться с "устаревшим" 3D акселератором, завтра. Другое дело если ТВ тюнер будет выполнен в виде отдельной карты, тогда в дальнейшем не составит ни каких проблем поменять видео карту на более новую, современную, построенную на более производительном 3D акселераторе.

Покупая комбинированную плату - вы имеете большие шансы получить тюнер не поддерживающий одну из используемых у нас систем вещания. Будьте внимательнее! Часто приходиться слышать, о наличии на таких платах только PAL системы. К положительным чертам комбинированных плат можно отнести - отсутствие "гребенки". За все карты говорить не буду, но у ATI ее точно нет. Связанно это с тем, что, как правило, в драйверах видео карт совмещенных с видео входом, а в данном случае это так и есть, реализован "продвинутый" деинтерлейсинг. Но все равно он связан с интерполяцией и вы увидите не точно ту картинку, которую дает источник, хотя и без "гребенки".

По поводу внутренних ТВ тюнеров на базе чипа bt-848 или bt-878 :

Мне наиболее часто приходиться слышать два мнения, которое из них правильнее не знаю. Наверно при покупке надо попробовать учесть их оба :

• Брать надо только распространенные ТВ тюнеры и только известных производителей. При том лучше всего, если это будет тюнер от компании AVerMedia. Потому как, выпуск ТВ тюнеров это основное ее направление. Кроме того, именно AVerMedia первой выпустила и представила на Российском рынке действительно хороший, и уникальный по тем временам ТВ тюнер. Вот и по сегодняшний день ТВ тюнеры этой компании остаются одними из лучших. AVerMedia в производстве ТВ тюнеров - это так же, как компания Intel в производстве процессоров.
• Все ТВ тюнеры на базе чипа bt-8x8 похожи как две капли воды, отличия лишь в софте. Ну а поскольку софт поставляемый с ТВ тюнерами чаще всего оставляет желать лучшего, и все равно придется использовать альтернативный - какой смысл переплачивать за громкое имя? Надо брать самый дешевый и радоваться жизни.

Авермедиа ТВ тюнеры конечно хорошие, спору нет. У меня и у самого ТВ тюнер именно этой компании. :) Однако их стоимость заметно выше некоторых других, ТВ тюнеров с теми же функциями. По этому если вы ограничены в финансовом плане, стоит с особым вниманием подойти ко второму мнению. Оно тоже верное, но здесь все же есть некий риск. И по-моему должне быть некий предел...

При покупке ТВ тюнера на чипе bt-8x8 (не Авермедиа) я бы посоветовал убедиться :

• Если этот ТВ тюнер сочетает в себе и ФМ тюнер - проверить, что бы последний умел ловить ФМ станции в режиме "стерео". Например у TV-FM тюнеров Acorp и MediaForte - ФМ тюнер моно.
• Что на карте установлен тюнер (железная коробка) от Philips. Именно он обладает наилучшей чувствительностью. Если установлен тюнер другого производителя - проверяйте работоспособность (в частности чувствительность) более пристально.
• Если вы хотите в дальнейшем использовать альтернативный софт, а иначе, зачем вообще стремиться покупать ТВ тюнер на чипе Bt-8x8 - то НЕ желательно, что бы на карте, были какие либо дополнительные устройства. К примеру, все на тех же Acorp и MediaForte - имеется дополнительная миксосхема, которая по идеи должна облегчить управление тюнером. Вследствие чего эти тюнеры имеют некоторые проблемы с альтернативным софтом, если быть более точным : что бы появился звук приходиться использовать дополнительные патчи.
• Лучше приобретать распространенный тюнер, в этом случае проще будет получить поддержку в том же форуме т.к. такой тюнер будет у кого-то еще. Альтернативный софт обычно знает только распространенные тюнеры, по этому, если вы возьмете малоизвестный - софт под него придется подстраивать самому.

Еще раз о драйверах и софте.

Весь тот альтернативный софт который лежит у меня на странице (90%) рассчитан, на работу только с внутренними PCI ТВ тюнерами на базе чипа Bt-848 или Bt-878. По крайней мере так было на момент написания статьи. По этому если вы хотите им пользоваться нужно, покупать соответствующий тюнер. Если вы по каким-то причинам не желаете брать тюнер на базе этих чипов или желаете вообще взять внешний USB ТВ тюнер - я бы очень рекомендовал убедиться что его родной софт (поставляемый в наборе с тюнером) вам понравиться. Уж не знаю, как это сделать, может заранее договориться о возврате денег или об обмене на другой ТВ тюнер. Просто слишком часто я вижу письма, и сообщения в форумах об убогости того софта что идет с тюнером.

И что еще хотелось бы отметить : не стоит, надеется, что пройдет какое-то время и производитель выпустит обновленную версию драйверов (софта) для вашего тюнера, которая будет лучше чем та которая есть. Такое, увы, бывает слишком редко. Обычно к тому моменту, когда казалось бы производитель должен выпустить новый софт, выходит новая карта, новая модель и все начинается сначала...

Кстати, чтобы вы знали, обычно родной софт помимо того, что примитивен - часто он даже и не подозревает о таких возможностях, как :

• Выбор PAL и SECAM для каждого канала, только для всех каналов сразу. Вот и придется, потом при переключении канала залазить еще в меню, что бы выбирать нужный стандарт вещания.
• Точно нет настроек яркости/контрастности/цветности/др. для каждого канала, только для всех каналов сразу. Аналогичная ситуация.
• Обычно нет никаких фильтров убирающих дефекты изображения или если они или он есть - то вероятно он окончательно портит изображение.

ps: Так было на момент написания статьи (2001 год). Со временем некоторое может измениться, но общие принципы - уверен останутся...